Цимлянский район как муниципальное образование сформировалось в 2004 году в ходе реформы административно-территориального устройства в соответ­ствии с Федеральным Законом от 06.10.2003г. №131-ФЗ «Об общих принципах местного самоуправления в российской Федерации» и Постановлением админи­страции Ростовской области от 12.02.2004г. №66 «О первоочередных мерах по проведению реформы местного самоуправления».

Первые документальные упоминания о казачьем городке Усть-Цимла, впо­следствии станице Цимлянской, городе Цимлянске, давшем название Цимлян­скому району, встречаются с 1672 года, хотя, как свидетельствует история, этот населенный пункт значительно старше.

В 1924 году после утверждения нового административного деления Ростов­ской области был образован Цимлянский район. С января 1954 года по ноябрь 1957 года Цимлянский район находился в составе Каменской области. В январе 1963 года к его состав вошли территории Волгодонского и Мартыновского рай­онов. Мартыновский район был вновь образован в ноябре 1965 года, а Вогодон-ской 11 мая 1983 года.

В 2004 году в ходе реформы административно-территориального устройст­ва в соответствии с Федеральным Законом от 06.10.2003г. №131-ФЗ и Постанов­лением администрации Ростовской области от 12.02.2004г. №66 сформировано муниципальное образование Цимлянский район. В последний раз его границы пе­ресматривались в 2007 году.